Автоматизированные системы работы библиотек по информированию населения через Интернет за последние годы доказали свое право на существование. Предложение к совместной работе библиотек в данном направлении были поддержаны не только центральными библиотеками, но и региональными публичными библиотеками, реально работающими с населением провинциальных городов. Это позволило получить ситуацию в стране, когда за очень небольшие ресурсы функционируют целые корпоративные объединения по оказанию библиографических справок.
Интернет-справка Муниципальной информационной библиотечной системы города Томска (МИБС) начала свою работу 5 ноября 2001 года вслед за Виртуальной справкой ЦБС «Киевская». Опыт московских коллег показался интересным. Недостатка в вопросах у наших читателей не было. Все это позволило в незначительный срок сформировать банк вопросов, а также обучить персонал на реальных запросах пользователей Томского региона, а также Сибири, России и ближнего зарубежья.
Предполагалось при создании, что основными посетителями Интернет-справки МИБС будут наши же читатели, жители Томской области, возможно, Сибирского региона: школьники, студенты. Была поставлена задача, чтобы форма запроса была максимально простой, доступной даже для начинающих пользователей.
Количество вопросов изначально не ограничивалось. Обрабатывал запросы один из библиографов справочной службы библиотеки «Центральная». Посещаемость в 2001 году оказалось низкая. И действительно, запросы были от читателей МИБС. Но уже в 2002 году количество пользователей-томичей начало сокращаться. К декабрю их процент в общей доле запросов немного превысил 30% в сравнении с 80% в марте 2002 года. В последующие годы эта тенденция продолжилась. И в настоящее время количество местных запросов не превышает 10%. Этому способствовало развитие Виртуальной справочной службы портала (www.library.ru), а вследствие этого популярность подобного рода справочной деятельности среди пользователей; все возрастающий опыт библиографов Интернет-справки МИБС и известность Интернет-справки среди пользователей по данным опросника, размещенного на главной странице сайта МИБС. Так 14%, отвечая на вопрос, как Вы нас нашли, признались, что им «рассказал друг (знакомый)» и в библиотечных кругах «через ссылки другой библиотеки» 19%, по данным того же опросника.
Уже в 2002 г. для работы в Интернет-справке и на сайте МИБС (контент-мастер) выделена 1 штатная единица.
В 2003 г. Томская МИБС приняла участие в корпоративном проекте ВСИС ПБ. Работа в Виртуальной справке, несомненно, оказалась полезной и для развития Интернет-справки МИБС.
Одному человеку оказалось сложно совмещать работу в двух справочных службах, поэтому в 2004 г. для работы в Интернет-справке были привлечены ведущие специалисты Центральной информационно-справочной службы (ЦИС) МИБС, находящейся в библиотеке «Северная», которым был передан имеющийся опыт ответов на вопросы пользователей. В штате Интернет-справки появляются, таким образом, куратор (контент-мастер) и исполнители (3 человека, отвечающие на вопросы в скользящем режиме). Кураторство осуществляется удаленно, из библиотеки «Центральная». В январе 2004 года принято решение ограничить количество принимаемых запросов. И в настоящее время число принимаемых запросов составляет 5 в день, кроме выходных и праздничных дней.
В ноябре 2004 г. в МИБС был проведен семинар «Технология выполнения запросов в Интернет-справке МИБС», в котором приняли участие 7 сотрудников МИБС из 5 библиотек. В результате 2 сотрудника библиотеки «Фламинго» с декабря 2004 г. отвечают на вопросы пользователей в Интернет-справке МИБС вместе с библиографами ЦИС. Остальные участники семинара полученный опыт поиска информации в Интернете используют при работе с читателями в своих библиотеках.
Если рассматривать вопросы технической организации функционирования Интернет-справки МИБС, то система представляет собой видоизмененный Интернет-форум, настроенный под поля, определенные техническим заданием на схему данных Интернет-справки МИБС. Сам форум написан на языке PHP с использованием СУБД Postgrees. Функционирует данная система на одном сервере с сайтом МИБС (www.library.tomsk.ru) с использованием серверной операционной системы FreeBSD. Основные вопросы резервирования и сохранности архивов запросов, а также целостности данных при разного рода сбоях определяются плановым резервированием данных СУБД сервера МИБС. В настоящее время Интернет-страница МИБС вместе с сервером Z39.50 функционирует на сервере следующей конфигурации: Процессор PentiumIII-550 / 256Mb ОЗУ / 18Mb SCSI HDD.
По результатам статистического анализа просмотра отдельных страниц пользователями сайта МИБС за 2004 год количество просмотров страницы Интернет-справки МИБС превысило количество просмотров главной страницы сайта МИБС. Этот факт говорит о том, что пользователи запоминают адрес Интернет-справки МИБС и заходят на нее, минуя главную страницу сайта, либо переходят на Интернет-справку МИБС из результатов поисковых серверов Интернет, где она занимает места в первой десятке результатов на запрос «Интернет справка».