Анна Андреевна Ахматова (настоящая фамилия – Горенко) родилась 23 (по старому стилю – 11) июня 1889 г. под Одессой, в семье потомственного дворянина, отставного инженера-механика флота. С материнской стороны она принадлежала к старой дворянской семье. Своим предком по материнской линии Ахматова считала легендарного ордынского хана Ахмата, от имени которого и образовала свой псевдоним.
Детство и отрочество Ахматовой прошли в Царском селе – городке юного Пушкина. Здесь она учится в гимназии, а каждое лето проводит под Севастополем, где за свою смелость и своенравие получила кличку «дикая девочка».
В 1905 г. родители расстались, мать увезла больных туберкулезом дочерей в Евпаторию. Последний класс гимназии Ахматова заканчивала в Киеве, затем там же поступила на юридический факультет Высших женских курсов. Но она быстро охладела к юридическим наукам и продолжила образование на Высших историко-литературных курсах в Петербурге.
В 1907 г. Ахматова впервые публикуется – одно из ее стихотворений появилось в журнале «Сириус», издававшемся поэтом Н.С. Гумилевым в Париже.
В 1910 г. Ахматова выходит замуж за Гумилева, вместе с мужем посещает Париж и Италию. В 1912 г. родился их сын Лев (впоследствии известный историк и этнолог).
С 1911 г. Ахматова начинает регулярно печататься в московских и петербургских изданиях, становится членом созданного Гумилевым поэтического объединения «Цех поэтов», в котором сформировались принципы нового литературного направления, названного акмеизмом.
Гумилев ввел жену в литературно-художественную среду Петербурга, где она быстро завоевала популярность благодаря не только своей поэтической манере, но и своему внешнему облику. Молодая женщина поражала современников царственностью, величавостью; ее портреты писали самые известные художники – Амедео Модильяни, Натан Альтман, Кузьма Петров-Водкин, Зинаида Серебрякова, Александр Тышлер.
Первый сборник Ахматовой «Вечер» (1912) был сразу же замечен критикой. Второй сборник – «Чётки» (1914) до 1923 г. был переиздан 8 раз и принес молодой поэтессе всероссийскую славу.
Начинается война, и в 1914 г. Гумилев уходит на фронт. Теперь Ахматова много времени проводит в Тверской губернии, в имении Гумилевых Слепнево. Здесь она написала большую часть стихотворений, вошедших в сборник «Белая стая» (1915). В 1918 г., разведясь с Гумилевым (фактически брак распался еще в 1914 г.), Ахматова вышла замуж за ассириолога и поэта В.К. Шилейко. Шилейко привел ее в Фонтанный Дом (Шереметьевский дворец), под кровом которого она прожила несколько лет (и в который вновь вернулась потом, став женой Н.Н. Пунина).
Первые послереволюционные годы в жизни Ахматовой отмечены лишениями и полным отдалением от литературной среды, потерей самых близких людей, эмигрировавших из России. А среди оставшихся практически все впоследствии пополнили список жертв красного террора. Гумилев был расстрелян в 1921 г. по сфабрикованному обвинению в причастности к контрреволюционному заговору. Единственный сын Ахматовой Лев Гумилев трижды арестовывался.
Ахматова не последовала за многими из своих друзей и осталась в России. В 1921 г., после смерти Блока и расстрела Гумилева она, расставшись с Шилейко, возвращается к активной деятельности – участвует в литературных вечерах, в работе писательских организаций, публикуется в периодике. В том же году выходят два ее сборника – «Подорожник» и «Anno Domini. MCMXXI». В 1922 г. на полтора десятка лет Ахматова соединяет свою судьбу с искусствоведом Н.Н. Пуниным.
В середине 20-х гг. начинается ее травля в критике, ее перестают печатать, объявляя салонной поэтессой, идеологически чуждой молодой пролетарской литературе. Имя Ахматовой исчезает со страниц книг и журналов, она живет в нищете. В 1934 г. арестован ее ближайший друг поэт Осип Мандельштам; в 1935 г. – ее сын Лев Гумилев и муж Николай Пунин. Трагический образ этого времени выражен в поэме «Requiem» (1936–40), изданной в Советском Союзе только в конце 80-х гг.
Однако в 1939 г. имя поэтессы было на 7 лет возвращено в литературу. На приеме в честь награждения писателей Сталин спросил об Ахматовой, стихи которой любила его дочь Светлана: «А где Ахматова? Почему ничего не пишет?». Анна Андреевна была принята в Союз писателей, ею заинтересовались издательства. В 1940 г. вышел после 17-летнего перерыва ее сборник «Из шести книг». Тогда же написана поэма «Путем всея земли» («Китежанка»), начата «Поэма без героя», продолжена работа над поэмой «Русский Трианон».
Война застала Ахматову в Ленинграде. Вместе с соседями она рыла щели в Шереметьевском саду, дежурила у ворот Фонтанного дома. Стихотворение «Мужество» было напечатано в «Правде» и затем многократно перепечатывалось, став символом сопротивления и бесстрашия; впоследствии она получила медаль «За оборону Ленинграда».
Осенью 1941 г. Ахматова была эвакуирована за пределы блокадного кольца. Она живёт в Ташкенте, часто выступает в госпиталях. В эти годы создан цикл стихов о войне. Из эвакуации она возвращается в Москву, потом в Ленинград.
Весной 1946 г. Ахматова выступала в Колонном зале Дома союзов. Ее появление на сцене вызвало овацию, продолжавшуюся 15 минут; публика аплодировала стоя. Ахматова не просто была возвращена в литературу – она олицетворяла спасенное от плена русское слово, несгибаемый русский дух. Однако в сентябре 1946 г. выходит Постановление ЦК ВКП(б) О журналах «Звезда» и «Ленинград», которое знаменует собой жесткое наступление власти на интеллигенцию, почувствовавшую в годы войны намек на духовную свободу. Доклад по постановлению делает секретарь ЦК Жданов; в качестве жертв выбраны Михаил Зощенко и Анна Ахматова. Творчество Ахматовой было подвергнуто жесточайшей идеологической критике, она вновь была отстранена от литературы, исключена из Союза писателей. Постановление вошло в школьную программу, и несколько поколений считали, что Ахматова «не то монахиня, не то блудница».
В 1949 г. вновь арестовали Льва Гумилева, прошедшего войну и дошедшего до Берлина. Ахматова, переступив через себя, пишет цикл восхваляющих Сталина стихов «Слава миру» (1950). Но жертва не была принята: Лев Гумилев вышел на свободу только в 1956 г.
В годы вынужденного безмолвия Ахматова занималась переводами, изучала сочинения и жизнь Пушкина, архитектуру Петербурга. Ей принадлежат выдающиеся исследования в области пушкинистики; Пушкин становится для нее спасением и прибежищем от ужасов истории, олицетворением нравственной нормы, гармонии.
Снова печатать Ахматову начинают лишь во второй половине 50-х гг. В 1958 г. выходит книга «Стихотворения», сильно урезанная цензурой.
Последние годы жизни Ахматовой были относительно благополучными. Никогда не имевшая собственного пристанища и все свои стихи написавшая «на краешке подоконника», она наконец-то получила жилье. Появилась возможность издать большой, хотя и покореженный цензурой, сборник «Бег времени», в который вошли стихи за полстолетия. Она решилась доверить бумаге «Реквием», двадцать лет хранившийся в ее памяти и в памяти близких друзей. К началу 1960-х сложился «волшебный хор» учеников Ахматовой; вокруг нее читали новые стихи, говорили о поэзии. В круг учеников Ахматовой входили Иосиф Бродский, Евгений Рейн, Анатолий Найман, Дмитрий Бобышев.
В 1963 г. Ахматова заканчивает свое итоговое произведение – «Поэму без героя», над которой она работала более двадцати лет и которая как бы подводит черту под событиями ХХ столетия. В 1964 г. в Италии поэтессе вручили литературную премию «Этна-Таормина», а полгода спустя в Лондоне – мантию почетного доктора Оксфордского университета. За рубежом в Ахматовой видели и чествовали русскую культуру, великую Россию Пушкина, Толстого, Достоевского.
Ахматова умерла 5 марта 1966 г. в подмосковном санатории «Домодедово».
Литературные имена 
Ресурсы интернета