Александр Моисеевич Володин (настоящая фамилия Лифшиц) родился 10 февраля 1919 г. в Москве (во многих источниках ошибочно указывается, что в Минске). Мать его рано умерла, мальчик воспитывался у родственников. С детства он писал стихи и очень любил театр, особенно пьесы А.Н. Островского.
После окончания школы Володин получил педагогическое образование, работал учителем в деревне Вешки в Московской области. В 1939 г. поступил на театроведческий факультет ГИТИСа.
В начале войны Володин солдатом уходит на фронт. В 1943 г. он был награжден медалью «За отвагу». В 1944 г. он получил тяжелое ранение; осколок мины остался в левом легком, над сердцем, извлечь его так и не смогли.
В 1949 г. Володин окончил сценарный факультет ВГИКа. Работал редактором и сценаристом на Ленинградской студии научно-популярных фильмов, затем на Ленфильме.
В 1953 г. он дебютировал как прозаик, опубликовав несколько рассказов. В 1954 г. выходит его первая книга – «Рассказы». В 1956 г. появляется первая пьеса Володина – «Фабричная девчонка», поставленная многими театрами страны и пользовавшаяся большим успехом.
Через три года появляется пьеса «Пять вечеров». Ее премьера состоялась в Ленинградском БДТ им. Горького, и успех постановки Георгия Товстоногова был ошеломляющим. В том же театре прошла премьера пьесы «Моя старшая сестра», затем поставленной в московском «Современнике». Пьеса «Назначение» (1964) была поставлена в «Современнике» Олегом Ефремовым и стала «гвоздем сезона».
Четыре пьесы – «Фабричная девчонка», «Пять вечеров», «Старшая сестра» и «Назначение» – определили лидерство Володина в драматургии конца 1950-х – начала 1960-х годов. Получив признание огромного большинства зрителей, пьесы Володина вызвали обвинения со стороны критики. Его обвиняли в «очернительстве», «критиканстве», «искажении действительности», «пессимизме» и «мелкотемье», интересе к «маленьким людям и неустроенным судьбам.
В 1964 г. Володин дебютировал в кино: на экраны вышел фильм «Звонят, откройте дверь!», снятый по его сценарию режиссером Александром Миттой. Киносценарии «Похождения зубного врача» (1964) и «Загадочный индус» (1965) положили начало «исповедальным» произведениям Володина. В 1967 г. он опубликовал первый сборник пьес и киносценариев «Для театра и кино», куда кроме драматургических произведений вошли автобиографические «Оптимистические записки».
В середине 1970-х в драматургии Володина возникает новый жанр – пьеса-притча: «Дульсинея Тобосская», трилогия о первобытных людях («Выхухоль», «Ящерица», «Две стрелы»), «Мать Иисуса». Большой театральной удачей стала пьеса «С любимыми не расставайтесь!», поставленная в Ленинградском театре имени Ленинского комсомола и в Минском ТЮЗе в 1972 г. Было написано также несколько киносценариев: «Портрет с дождем», «Смятение чувств» и «Дочки-матери».
Конец 70-х годов отмечен новым интересом к творчеству Володина: снимаются фильмы по его пьесам «С любимыми не расставайтесь!», «Назначение», «Дульсинея Тобосская», в театрах идут пьесы прежних лет. В 1979 г. состоялась премьера фильма «Осенний марафон», который кинорежиссер Георгий Данелия снял по сценарию Володина; фильм имел оглушительный, успех и сегодня он остается сверхпопулярным. В 1981 Володин становится лауреатом Государственной премии РСФСР.
В 1984 г. выходит пьеса «Блондинка», в 1985 г. – пьесы «Графоман» и «Портрет с дождем».
Некоторые произведения драматурга, созданные им в 60-70-х гг., долгое время лежали в столе, не получив разрешений инстанций, от которых зависела их сценическая судьба. Так, 22 года ждала своего часа сатирическая трагикомедия «Кастручча» («Дневники королевы Оливии»), 18 лет – пьеса «Мать Иисуса». Они смогли увидеть свет лишь в конце 80-х гг.
В 1990 г. Володин публикует книгу «Одноместный трамвай (Записки несерьезного человека)»; в 1993 г. – книгу публицистики «Так неспокойно на душе (Записки с отступлениями)». Выходит также двухтомник его избранного – «Фокусник».
Володин – лауреат премии Президента РФ (1999), кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством» III степени, лауреат премий «Триумф» и «Золотая маска». В Санкт-Петербурге он удостоен «Царскосельской» премии, титула «Живая легенда Санкт-Петербурга».
Скончался Александр Моисеевич Володин 16 декабря 2001 г. в Санкт-Петербурге. Похоронен на кладбище в Комарово. Ежегодно в Санкт-Петербурге проводится фестиваль «Пять вечеров», посвящённый его памяти. В 2004 г. на доме 44 по Большой Пушкарской улице, где он жил, установлена мемориальная доска.
Литературные имена 
Произведения